Una guida completa alle iniziative dell’UE per lo sviluppo nei territori rurali: finanziamenti, progetti e risorse.
Un mondo di risorse e opportunità: il Rural Toolkit
Si dice che ci siano più organismi in un pugno di terra che esseri umani in tutto il mondo. Anche nel mondo dei fondi europei la componente rurale è ricchissima di “vita” e di opportunità.
L’Unione europea ha dedicato una piattaforma specifica ai finanziamenti e alle opportunità di sostegno dell’UE per le zone rurali: con l’obiettivo di “aiutare le autorità locali, le istituzioni e le parti interessate, le imprese e i singoli individui a individuare e sfruttare i fondi, i programmi e le altre iniziative di finanziamento e sostegno esistenti dell’UE e a promuovere lo sviluppo nei territori rurali”.Si chiama “Rural Toolkit” ed è una vera e propria guida dedicata a fondi, programmi e iniziative dell’UE in ambito “agro” e rurale. Scopriamola insieme.
Rural Toolkit: che cos’è e da dove viene
La piattaforma Rural Toolkit è molto semplice: tutti i suoi contenuti sono sfogliabili a partire da una prima pagina, che ne offre una panoramica generale.
Il Rural Toolkit è una delle iniziative scaturite dalla “Rural Vision”, ovvero dalla visione a lungo termine per le zone rurali dell’UE, che punta a sviluppare zone rurali più forti, connesse, resilienti e prospere con l’orizzonte del 2040. La “Rural Vision” parte da alcuni dati significativi: le zone rurali dell’UE coprono l’83% del territorio dell’UE e ospitano 137 milioni di persone, ovvero il 30% della popolazione dell’UE. Prevede un piano d’azione diviso il 4 ambiti d’intervento (rafforzamento, connessione, resilienza e prosperità), 10 obiettivi condivisi e, oltre al Rural Toolkit, altri interessanti strumenti:
- Un Osservatorio Rurale, che propone dati e analisi su come centri e aree rurali si posizionano rispetto ad aree “urbane” o “intermedie” sulla base dei principali indicatori, visualizzabili anche attraverso mappe interattive (che ne mostrano la distribuzione geografica e l’evoluzione nel tempo), una panoramica “a grana fine” con i dati di base di ogni regione, sottoregione, distretto o comune e una rassegna di analisi tematiche di rilevanza per il mondo rurale;
- Una piattaforma di scambio e mobilitazione chiamata Patto Rurale, volta a portare la voce del mondo rurale nell’agenda politica, a favorire la collaborazione e l’apprendimento reciproco e a sostenere iniziative comuni. Vi partecipano attori di ogni tipo (autorità pubbliche, terzo settore, imprese, cittadini, università e centri di ricerca) e propone, tra le altre cose, una raccolta di buone pratiche, una rassegna di documenti e pubblicazioni utili e una produzione di report e documenti informativi.
La Commissione europea ha recentemente pubblicato un rapporto che descrive gli avanzamenti e le realizzazioni della Rural Vision nei suoi primi 30 mesi di esecuzione (giugno 2021 – dicembre 2023).
Rural Toolkit: gli strumenti
Gli strumenti del Rural Toolkit sono pochi, ma semplici e efficaci. Sono in particolare tre:
- Trova finanziamenti: una piattaforma interattiva che riprende le opportunità di finanziamento a gestione diretta, a gestione nazionale o regionale e gli strumenti finanziari, a loro volta filtrabili a seconda del tipo di organismo beneficiario (associazione della società civile, cooperativa, ente pubblico, PMI, singolo cittadino, ecc.), del tipo di attività da finanziare (con 20 opzioni disponibili) e del tipo di supporto richiesto (sovvenzioni, strumenti finanziari e assistenza tecnica). Per ogni opportunità proposta viene presentata una scheda che (un po’ come sulla nostra Guida) porta ai link rilevanti del programma e dell’iniziativa, e ne spiega la rilevanza per le zone rurali;
- Lasciati ispirare: una vasta gamma di esempi, studi di caso e storie su come vari attori hanno utilizzato i meccanismi di sostegno dell’Unione europea nelle zone rurali. È possibile ricercare le fonti di ispirazione attraverso una mappa, parole chiave e tipologie di fondi e programmi. L’archivio è ancora in fase di arricchimento e include ad oggi 74 esperienze;
- Risorse: una raccolta di guide analoghe dedicate alle opportunità di finanziamento dell’UE in altri settori specifici: banda larga, cultura, istruzione, energia, ambiente e turismo (di cui abbiamo parlato anche noi in articoli dedicati a cultura e turismo), accompagnata da manuali, atlanti, piattaforme e siti dedicati allo sviluppo locale e territoriale.
Lo sviluppo rurale è dunque ben più di un insieme di fondi e sovvenzioni dedicati (che già in sé, coprono circa un terzo del bilancio comunitario). È una strategia politica dell’UE che investe l’insieme dei settori, dei territori e della cittadinanza. Il Rural Toolkit ci permette di apprezzarne il valore, la complessità e l’ispirazione per la realizzazione di nuovi progetti.
